Ken Follett (Cardiff, Galles 5 giugno 1949), scrittore inglese.
Usa nei suoi primi romanzi gli pseudonimi Simon Myles, Bernard L. Ross, Zachary Stone, Martin Martinsen
Vita
Nasce a Cardiff nel Galles, dove vive fino a quando la famiglia si trasferisce a Londra dieci anni più tardi. Nel 1967 viene ammesso allo University College di Londra, dove studia filosofia. Si sposa con Mary nel 1968.
Dopo la laurea nell'autunno del 1970 intraprende un corso post-laurea di giornalismo e inizia a lavorare come apprendista reporter a Cardiff nel South Wales Echo. Dopo tre anni passati nella città ritorna a Londra per lavorare nell'Evening Standard. Dopo qualche anno lascia il giornalismo e diventa vicedirettore della Everest Books. Inizia inoltre a scrivere narrativa la sera e nei weekend. Il successo arriva lentamente, ma con la pubblicazione di La cruna dell'ago (Eye of the Needle) nel 1978, un romanzo ambientato durante la seconda guerra mondiale, riscuote un enorme successo. Il libro ha vinto l'Edgar award ed è divenuto un film per il grande schermo, una pellicola eccezionale che vede Kate Nelligan e Donald Sutherland come protagonisti.
Nel 1984 conosce la sua seconda moglie, Barbara Broer, deputato del Parlamento nelle file dei laburisti. La coppia vive tra Londra e Stevenage (Hertfordshire), insieme a una vasta schiera di figli avuti nei matrimoni precedenti. Lo scrittore britannico è un grande amante di Shakespeare, e spesso è possibile incontrarlo alle rappresentazioni tenute dalla Royal Shakespeare Company di Londra. Adora la musica e suona il basso in una band dal nome "Damn Right I Got the Blues".
Opere
Tralasciando Lo scandalo Modigliani e Alta finanza la carriera di Follett passa attraverso quattro fasi distinte.
La prima comprende La cruna dell'ago e i cinque libri che lo seguono. Sono tutte variazioni del classico thriller di spionaggio. L'ambientazione è geograficamente e cronologicamente diversa, spaziando dalla Prima Guerra Mondiale (L'uomo di Pietroburgo) all'Iran e Afghanistan odierno (Sulle ali delle aquile e Un letto di leoni).
La seconda fase comprende quattro romanzi storici scritti negli ultimi anni '80 e nei primi anni '90. I pilastri della terra, ambientato nell'Inghilterra medievale, si svolge parallelamente alla costruzione di una cattedrale, affiancando alla storia della chiesa la vita di svariati personaggi. Notte sull'acqua narra le vicende dei viaggiatori che abbandonano l'Inghilterra sull'ultimo volo di linea del Clipper, idrovolante di lusso diretto negli Stati Uniti alla vigilia dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Una fortuna pericolosa è ambientato nella Londra vittoriana, e Un luogo chiamato libertà nelle colonie inglesi nord americane ai tempi della Rivoluzione americana.
Cambiando ancora genere nei tardi anni '90, con un paio di libri ambientati nel presente e usando le tecnologie avanzate come filo conduttore. Il martello dell'Eden si focalizza sul terremoto come arma di terrore, ed Il terzo gemello sugli aspetti oscuri delle biotecnologie.
Ritornando nuovamente allo spionaggio in Codice a zero, Follett ambienta il romanzo ai tempi del lancio del primo satellite americano. Le gazze ladre e Il volo del calabrone vengono invece collocati cronologicamente durante la Seconda Guerra Mondiale.
Il suo ultimo libro, Nel bianco, è un thriller ambientato ai giorni nostri, in cui un gruppo di terroristi cerca di trafugare un virus da un laboratorio.
Il suo prossimo romanzo sarà (stando a quel che ha detto Follett) la continuazione de I pilastri della terra, che verrà terminato presumibilmente nel 2007.
Bibliografia
The Big Needle 1974 (con lo pseudonimo Simon Myles)
The Big Black 1974 (con lo pseudonimo Simon Myles)
The Big Hit 1975 (con lo pseudonimo Simon Myles)
The Shakeout 1975
The Bear Raid 1976
Amok: King of Legend 1976 (con lo pseudonimo Bernard L. Ross)
Lo scandalo Modigliani (The Modigliani Scandal) 1976 (con lo pseudonimo Zachary Stone)
The Mystery Hideout 1976 (con lo pseudonimo Martin Martinsen)
The Power Twins 1976 (con lo pseudonimo Martin Martinsen)
Alta finanza (Paper Money) 1977 (con lo pseudonimo Zachary Stone)
Capricorn One 1978 (con lo pseudonimo Bernard L. Ross)
La cruna dell'ago (Eye of the Needle) 1978
Heist of the Century 1978
Triplo (Triple) 1979
Il Codice Rebecca (The Key to Rebecca) 1980
L'uomo di Pietroburgo (The Man from St. Petersburg) 1982
Sulle ali delle aquile (On Wings of Eagles) 1983
Un letto di leoni (Lie Down with Lions) 1986
I pilastri della terra (The Pillars of the Earth) 1989
Notte sull'acqua (Night Over Water) 1991
Una fortuna pericolosa (A Dangerous Fortune) 1993
Un luogo chiamato libertà (A Place Called Freedom) 1995
Il terzo gemello (The Third Twin) 1996
Il martello dell'Eden (The Hammer of Eden) 1998
Codice a zero (Code to Zero) 2000
Le gazze ladre (Jackdaws) 2001
Il volo del calabrone (Hornet Flight) 2002
Nel bianco (Whiteout) 2004
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